Začetno eksperimentiranje z drogami se lahko kmalu sprevrže v odvisnost. Da bi jo pravočasno prepoznali in uspešno pozdravili, moramo prepoznati posamezne faze uživanja drog.
V tej fazi drogo uživajo predvsem, kadar se želijo zgledovati po skupini vrstnikov. Mladostniki zaznavajo spremenjeno vedenje in razpoloženje, ki po učinkovanju droge mine. Utegnejo se pojaviti preveliki odmerki. Ker ne prepoznajo motenj zaradi uživanja drog, še ne občutijo posebnih težav in menijo, da jih jemanje drog ne ogroža. Za opozorilna znamenja se ne zmenijo ali jih odrivajo v podzavest.
Socialno rabo drog mladostniki skrivajo pred odraslimi, saj pripada njihovi subkulturi in zadeva njihov svet. Ne verjamejo, da jih lahko doletijo negativne posledice jemanja drog.
V tej fazi mladostnik droge že kupuje, vendar jih jemlje le občasno, ponavadi le ob koncu tedna. Toleranca raste in sega po novih drogah. Pred starši, učitelji in staro družbo skuša ohraniti prejšnjo podobo. V družbi prijateljev, ki jemljejo droge, pa se povsem spremeni.
Čeprav morda uspešno prikriva svoje početje, se od staršev čustveno oddalji. Marsikdo je še vedno uspešen v šoli ali pri drugih dejavnostih, kar mu vzbuja občutek, da jemanje drog obvladuje. Vse bolj je prežet s subkulturo drog.
Prej moteče vedenje se utegne zdaj celo umiriti. Vse pogosteje se umika iz družine, včasih le v svojo sobo in k poslušanju glasbe. Lahko se pojavijo prvi znaki amotivacijskega sindroma, ki se kažejo v obliki lažje depresije, izgube interesov in pomanjkanju vsakršne motivacije. To je eno najprepoznavnejših znamenj jemanja drog, ki pogosto spremlja kajenje marihuane.
