Virus hepatitisa C so našli v različnih telesnih tekočinah (slini, semenski tekočini, nožničnih izločkih, seču, solzah, tekočini trebušne votline), vendar je za prenos okužbe pomembna le okužena KRI.
Virus hepatitisa C so našli v različnih telesnih tekočinah (slini, semenski tekočini, nožničnih izločkih, seču, solzah, tekočini trebušne votline), vendar je za prenos okužbe pomembna le okužena KRI. S HCV se najpogosteje okužimo z okuženo krvjo ali krvnimi pripravki pri neposrednem vnosu virusa v telo (parenteralno). Na ta način so okužbi najbolj izpostavljene:
- osebe, ki si intravensko vbrizgavajo droge in pri tem uporabljajo nečist pribor
- osebe, ki njuhajo kokain
- osebe, ki se dajo tetovirati oziroma si prebadati kožo (piercing) neprofesionalno
- osebe, ki pogosto menjavajo spolne parterje in imajo nezaščitene spolne odnose
- zdravstveni delavci, ki se naključno zbodejo z okuženimi ostrimi predmeti, najpogosteje z
injekcijsko iglo (možnost okužbe je do 10%)
- pred uvedbo zaščitnih ukrepov v zdravstvu tudi: prejemniki transfuzije krvi (pred l. 1993),
hemodializirani bolniki, hemofiliki, bolniki po presaditvi organov.
Virus hepatitisa C se lahko prenaša tudi z okužene matere na otroka ob porodu. Možnost prenosa okužbe je približno 5-7 %. Lahko se prenaša tudi s spolnim stikom z okuženo osebo, vendar zelo redko, še v manjši meri pa se lahko prenaša med družinskimi člani oziroma znotraj skupnega gospodinjstva, pri souporabi pribora za osebno nego (zobna ščetka, brivnik, manikirni pribor, ipd).
Virus hepatitisa C se NE prenaša z običajnimi socialnimi stiki (rokovanjem, objemanjem, stiskanjem ipd).
Pri dobrih 30% okuženih ni naveden noben od zgoraj naštetih nevarnostnih dejavnikov za okužbo. Strokovnjaki ugibajo, da je pri teh ljudeh do okužbe prišlo morda pri nekaterih ustaljenih medicinskih postopkih, večjih operativnih posegih ali zobozdravstvenih posegih v preteklosti. V Sloveniji je vsa darovana kri krvodajalcev redno testirana na HCV od februarja leta 1993, s čemer se je praktično izničila možnost t.i. posttransfuzijskega hepatitisa. Okužbi s HCV tudi niso več izpostavljeni bolniki s hemofilijo, pri katerih je bila dotlej pojavnost okužbe s HCV precejšnja.
