Kaj je hepatitis?

Hepatitis je strokovno ime za "vnetje jeter" (gr. hepar = jetra). Povzročajo ga večinoma virusi, od različnih virusov hepatitisa do virusov, katerih posledica so npr. infekcijsko mononukleozo, norice, pasavec ali genitalni herpes.

Delovanje jeter

Jetra predstavljajo osrednji organ presnavljanja, saj so nekakšna »kemična tovarna«, ki opravlja nad petsto življenjsko pomembnih nalog. So izredno dobro prekrvavljena in predstavljajo neke vrste filter, skozi katerega v minuti preteče približno 1,5 litra krvi. Vse zaužite snovi (od hranil, do zdravju škodljivih snovi), ki po razgradnji v prebavni cevi preidejo v kri, po portalni veni pridejo naravnost v jetra.

Dodatno po jetrni arteriji (hepatična arterija) v jetra priteka tudi »sveža«, s kisikom bogata arterijska kri. Portalna kri iz črevesja se po jetrih porazdeli preko za las tankih žilic, ki prekrvljujejo tudi najmanjše delčke jeter, vključno z jetrnimi celicami. Tukaj se vsa kri filtrira. »Prečiščena« kri se nato po veni (vena cava) napoti k srcu. V jetrih se uporabne sestavine iz krvi (beljakovine, glukoza) absorbirajo, na novo vežejo in spet vrnejo v telo. Odpadne snovi (npr. amoniak, ki je ostanek presnove beljakovin) pa se preko žolčnih vodov izločijo z žolčem. Pri okvari jeter, npr. cirozi, telo ni več sposobno sprejemati hranljivih snovi za nadaljnjo uporabo, kakor tudi ne »razstrupljati« krvi.

Med številnim, za življenje nujno potrebnimi nalogami delovanja jeter, med najpomembnejše sodijo:
  • razgradnja zaužitih hranilnih snovi in njihova pretvorba v številne, za telo izredno pomembne sestavine: jetra nadzorujejo veliko procesov razgradnje in tvorbe novih snovi. Prebavljeno in absorbirano hrano spreminjajo v beljakovine, maščobe in ogljikove hidrate. Le-ti se shranjujejo v jetrih v obliki glikogena. Ob npr. znižanju koncentracije sladkorja v krvi se glikogen razgradi in sprosti v kri v obliki glukoze. Jetra izdelujejo oz. sintetizirajo številne pomembne spojine, posebno beljakovine, ki jih telo uporablja za opravljanje svojih funkcij. (npr. snovi, potrebne za strjevanje krvi ob krvavitvah, ki jih imenujemo faktorji strjevanja krvi). Jetra izdelujejo tudi holesterol, ki je življenjsko pomemben sestavni del vsake celične membrane, potreben pa je tudi za izdelavo določenih hormonov, 80% holesterola, ki ga izdelajo jetra, pa se porabi za nastanek žolča.
  • razstrupljanje zaužitih škodljivih snovi (alkohol, zdravila, kemikalije ipd.);
  • skladiščenje vitaminov, sladkorjev, maščob in mineralov in njihovo izkoriščanje v primeru potrebe;
  • izdelava žolča, pomembnega za razgrajevanje maščob in odstranjevanje različnih telesu škodljivih snovi;
  • tvorba različnih hormonov (npr. estrogenov, testosterona, hormonov nadledvičnih žlez).